回收不是灵丹妙药,最重要的是从源头减量。当“漂绿”指控疑云重重,企业的绿色声明需更谨慎。
可口可乐、达能和雀巢又被指控“洗绿”了,这次是包装上的“100%可回收塑料”惹出了麻烦。
11月初,欧洲消费者组织(BEUC)向欧盟委员会提出法律投诉,认为上述几家品牌的饮料瓶并不完全由回收材料制成。这种“100%可回收“声明可能会误导消费者,让他们认为一次性塑料瓶是“可持续的“,但回收它们的能力实际上取决于诸多因素,如基础设施等。
可口可乐曾在印度市场推出100%再生PET瓶。
这项指控同时得到环境法组织ClientEarth和环境标准联盟ECOS的支持,他们呼吁这类公司停止发出误导性声明。
根据最新消息,达能、雀巢、可口可乐英国公司都对此指控给出回应,表明公司十分重视包装循环性,但目前还未明确是否会停用这类表述。
“在欧洲,塑料水瓶根本不会被一次又一次回收成为新瓶子。瓶子‘100%’的回收率在技术上是不可能的,而且仅因为瓶子是用回收塑料制成的,并不意味着它们不会伤害人类和地球。”罗莎·普里查德,ClientEarth的律师说。
她认为,企业不应该将回收视为解决塑料危机的灵丹妙药,而是需要集中精力从源头上减少塑料使用。
“塑料回收涉及到废弃物的多个阶段,从设计到回收到再加工,这背后是一个庞大的塑料废弃物产业链,否则塑料的闭路循环很难建立起来。”同济大学生态文明与循环经济研究所所长杜欢政对36碳表示。
有效回收,有多难?这不是饮料巨头们第一次被“盯上”。
今年11月15日,美国纽约州起诉百事公司,原因是百事公司使用的塑料瓶、杯盖和包装袋等一次性塑料制品对环境造成严重污染,威胁公共健康。
纽约州总检察长办公室去年的调查显示,从布法罗河收集到1916件塑料垃圾中,来源于百事的塑料垃圾占比最大,占到17%以上。而这些塑料垃圾会逐渐分解成更小的微塑料颗粒,通过饮用水系统最终进入人体。
“减少(Reduce),再利用(Reuse),回收(Recycle)”的3R原则已成共识。但解决塑料污染这一问题,难度要比想象中更大。
经合组织(OECD)2022年的数据统计,全球只有9%的塑料被回收利用;剩余的塑料垃圾中,19%被焚烧,近50%进入填埋场;还有剩下的22%,被丢弃在不受控制的垃圾场、露天焚烧或泄漏到环境中。
首先,塑料是个很大的门类,大多数塑料包装是由七种等级的塑料制成,不同塑料在很大程度上彼此不相容,所以实现规模化回收再利用的最大挑战是原料分拣和清洗。
再者,高品质、经认证的再生PET塑料比原生塑料的成本、售价更高,塑料回收这门生意还不具备良好的经济性,进而限制市场规模。
同济大学生态文明与循环经济研究所陆莎向36碳表示:“当价格倒挂后,还可能出现‘以新充旧’的问题,这也容易造成‘漂绿’,这需要检测技术、监管平台、标准制度等方面的共同应对。”
同时,即使是生产完成的再生塑料,也难以十全十美。
“以使用最广泛的聚乙烯、聚丙烯塑料为例,这些制品在单次使用后往往最终被送入填埋场或焚烧,少部分以机械回收方式处理——即收集、分类、清洁、粉碎、熔化、改性和再造粒。但是,再生塑料可能存在颜色发黄、强度降低和光学缺陷等问题。”巴斯夫亚太区特性化学品部塑料添加剂创新技术中心亚太区技术总监尹满凯博士说。
长而复杂的回收再利用链条、昂贵的新技术成本,以及对再生塑料高质量应用需求,都对塑料回收再利用造成挑战。
着眼于中国,即使塑料回收率已超全球平均水平,但仍面临问题。
中国物资再生协会测算,中国的塑料整体回收率约为30%。但当前尚未区分工业源废塑料和生活源废塑料,对生活源的塑料包装追踪和统计仍不够完善。
“目前中国尚无塑料包装废弃物的专门收集体系,虽然回收种类繁多,但由于回收渠道来源混杂,难以有效监督废塑料的来源和流向,后端再生产品质量把控难,能够作为闭环回收的高质量塑料包装废弃物十分有限。”艾伦·麦克阿瑟基金会(英国)北京代表处塑料项目主任陈晓婷向36碳表示。
她认为,应对塑料危机,企业既是问题的一部分,更是解决方案的提供者。
如今一些企业已经展开探索,巴斯夫的尹满凯博士向36碳介绍,巴斯夫在2021年推出一种塑料添加剂解决方案“IrgaCycle”,专用于改进机械回收的树脂塑料,以提升其性能,延长使用寿命,满足高附加值的后端用途,如汽车、包装、农业薄膜等。
此次受到指控的饮料大牌们,也并非毫无作为:比如可口可乐在英国推出“不会掉”的铰链式瓶盖,帮助解决瓶盖难回收的问题。今年,可口可乐还开始与英国斯旺西大学合作,探索用大气中提取二氧化碳来生产乙烯,再生产瓶盖。
但巨轮难掉头,特别是对于规模庞大、有海量SKU的消费品巨头来讲,绿色技术全面铺开、改变消费者的市场习惯并非易事,仍需时间来推动变革。
“不会掉”的铰链式瓶盖。
“漂绿”疑云重重,绿色声明需更谨慎接二连三的“漂绿”指控下,无论是官方政府,还是社会大众,对企业的环保行为都更加较真了