最新研究表明，近九成家养牦牛拥有来自黄牛的基因组结构变异，白牦牛正是这一杂交渗入再发生基因突变的产物。

兰州大学生态学院教授刘建全介绍，7300多年前，生活在青藏高原上的先民驯化野牦牛，形成家养牦牛。约4000年前人类驯化野牛形成黄牛，此后黄牛随人类的交流交往活动逐渐“落户”青藏高原。

刘建全所在的课题组与中国农科院兰州牧药所研究员阎萍等专家合作，通过近30年的野外采样和野外科学考察，取得了大量一手研究资料。研究发现，接近90%的家养牦牛拥有来自黄牛的基因组结构变异，占其所有基因组结构变异的1%至5%。

刘建全说，这些来自黄牛的遗传渗入是家养牦牛不同品种表型变异的关键遗传基础和分子标记。研究结果显示，人类将黄牛引入到青藏高原后，家养牦牛和花黄牛在放牧过程中杂交导致了花牦牛的出现，花牦牛再经过相应序列的遗传变异产生了白牦牛。

19日，相关研究成果在国际学术期刊《自然通讯》上发表。