美国一运载有毒化学品的列车日前在俄亥俄州东巴勒斯坦镇发生脱轨起火事故。事故发生后，应急人员对部分有毒化学品进行了“受控释放”。尽管政府官员和机构宣称事故影响不大，但当地居民和不少专家对此表示质疑。

根据美国国家运输安全委员会14日发布的最新通报，事故造成该列车50节车厢脱轨或损坏，20节运载危险品的车厢中11节脱轨，其中5节罐车运载氯乙烯。氯乙烯是一种具有致癌性的无色气体，其燃烧产生的光气和氯化氢也是有毒气体。此外，事故车厢里还有多种其他危险化学品。

12日，美国环境保护局表示，自事故引发的大火被扑灭以来，对东巴勒斯坦镇的空气监测没有出现值得关注的读数。然而，上述说法并不能让当地居民安心，不少人表示仍能闻到化学品气味，身体出现头痛等不适症状。东巴勒斯坦镇过去几天还有人报告动物生病或死亡。

事故处理草草了事，反映出美国相关当局和涉事方对民众安全问题不甚关注。13日，美国交通部长布蒂吉格在出席活动时，对此次事故只字不提，反而称赞拜登政府的基建项目，引发民众和舆论强烈不满。媒体对事故的报道也遭到批评。

美国国家运输安全委员会的初步调查结果显示，这起事故由一个车轴机械故障引起。据悉，事故列车上没有安装电控空气制动系统。这一装置能降低货运列车事故的严重程度，但安装成本较高。在美国多家铁路公司的联合游说下，联邦政府于2017年废除了要求在运载危险品的列车上安装这一装置的规定。

分析人士指出，类似问题不仅存在于美国铁路行业，也存在于其他很多行业。在美国，以逐利为目的的私人资本掌控了涉及国民经济命脉和基本公共服务的诸多领域，很多时候为谋求自身利益最大化而无视公众利益，导致社会治理问题日益严重。