北京时间25日消息,据CNBC报道,美国国会本周预计将通过一项法案,推翻1973年以来禁止民用超音速飞行的规定,从而为超音速客机重返蓝天铺平道路。

该报道称,一项重新授权美国联邦航空管理局(FAA)的法案草案于上周六公布,得到了国会两党的支持,本周将进行确认投票。

在该法案所包括的各种改变中,立法者同意为超音速飞行的回归铺平道路。超音速飞行发生在飞机飞行速度超过声速,即突破1马赫时。

人类最后一次商业超音速飞行是在2003年10月24日,英国航空公司的最后一架协和式飞机退役,从而结束了世界上唯一的超音速客运服务。协和式飞机的巡航速度为每小时1350英里(约合2马赫),但由于缺乏盈利能力以及对音爆的限制,该型号客机被迫退役。

音爆是指飞机产生的冲击波所引起的噪音,它的传播速度比声速还要快。它就像一艘船的尾声,在船上听不到,但会对下面的人造成干扰。

目前在美国领土上,商用飞机突破音障是非法的,但现在FAA表示,作为其新立法的一部分,希望推翻1973年禁止民用超音速飞行的规定。

在这项得到国会民主党和共和党人支持的法案草案中,FAA将收集有关超音速旅行的新数据,并制定噪音标准的新规则。该机构称,有关民用超音速飞行的监管规定预计将在2020年年底前到位。

目前多家公司正押注超音速飞行的回归是可行的商业操作。总部位于丹佛的BoomSupersonic正在研制一款时速1451英里,可容纳55人的飞机,该飞机可在3个半小时内从华盛顿特区飞往伦敦。

该公司表示,一架名为XB-1的小型试飞飞机最近完成了风洞试验,并将于2019年升空。BoomSupersonic表示,其目标是在2023年前让其大型客机能够投入使用。

此外,洛克希德马丁公司自2016年以来一直在与美国国家航空航天局(NASA)合作,开发一架“低音爆飞行演示机”,其发出的噪音要比协和式飞机柔和得多。

这架飞机的巡航速度为每小时1081英里(1.4马赫),预计将于2021年底向NASA交付。在那之后,NASA将在美国城市上空试飞这架飞机,以检测噪音。

与此同时,日本和俄罗斯的研究人员也在寻求开发低音爆演示机。