市值曾高达14亿英镑的房地产网上中介“紫砖”以1英镑的“废品价”被贱卖，几次决策失误都与过度扩张有关

最近，一条消息震惊了英国房地产圈：著名的房地产网上中介“紫砖”(Purplebricks)被以1英镑的“废品价”，出售给了竞争对手“敲定”(Strike)。

曾几何时，“紫砖”气势如名，大红大紫，高峰时市值曾一度高达14亿英镑。2012年，“紫砖”问世时，像一个“搅局者”，它的独特、低廉的收费模式，吓坏了那些传统的高街(HighStreet，即商业街)房地产中介，不仅吸引了被传统中介高昂收费所苦的普通卖房者，也吸引了那些一直在寻找这个行业富有创意的初创企业的投资者。

无论是在中国还是在英国，房地产中介似乎都没有什么好名声。但当我把“紫砖”的故事介绍给我的一位中国媒体同行时，这位同行感叹说：“在我们中国国内，好像还没有这种‘良心’中介。”

那么，时隔10年，这个本应受到卖房者欢迎的英国“良心”中介，是如何从万人追捧的明星，变为骤然陨落的流星的呢?

挖传统高街中介的墙脚

在英国的商业街上，无论是像伦敦这样的超大城市，还是不起眼的小村镇，最引人注目的店铺之一，大概就要算房地产中介店了。

例如，在我所居住的伦敦的一个地区，人数不过区区几万人，但在这个地区的高街上，房地产中介店竟然有十几个，数目之多，远远超过了各大银行的分行，与餐馆、杂货店、理发店这类经营日常商品和服务的店铺不相上下。

那么，为什么几万人的并非日常的房屋买卖需求，居然养活了十几个高街中介店?

原因之一，就在于高昂的中介费。

英国传统的高街房地产中介店，通常是向卖房的人收取房屋最后售价的1%-3%作为中介费，他们的服务包括提供房屋的照片、平面图、能源效能证书、广告、在房地产门户网站推广、在登记的潜在买家中推销、带人看房、代表卖家与买家讨价还价等等。不要小瞧这1%-3%的比例，如果他们帮助卖家出售了一栋价格100万英镑的房屋，他们就可以收取1万-3万英镑的中介费。

在2020年至2022年新冠疫情期间英国疯狂的抢房潮中，英国的房地产中介们着实赚了个盆满钵满。根据伦敦房地产中介Nested的分析，在2022年，英国全国有13396个房地产中介，经他们之手售出的房屋共有844995个，平均每月售出70416个，也就是说，在这一年，每个房地产中介平均每月售出5.3个房屋。

在英国，互联网房地产中介最初兴起于本世纪初，但真正成为传统高街中介的威胁，还要等到20世纪10年代。为了从房地产中介费这块大饼中分得一块，网上中介开始以收费低廉为诱饵，试图抢走传统高街中介的客户。“紫砖”就是这些挖传统高街中介“墙脚之砖”的网上中介的佼佼者。

2012年，“紫砖”横空出世，它的创始人是一对在政府廉租房中长大的兄弟——迈克尔·布鲁斯和肯尼·布鲁斯，他们最初也经营过一个传统的高街中介，但他们后来觉得，随着网络时代的到来，他们可以创办一个低成本的网上中介，废除高街上的实体办公室，这样他们就能节省成本，收取远远低于传统高街中介费的固定中介费。

在公司创立后的前几年，“紫砖”对某些特定价位区间的房屋销售的收费，是提前向卖房者收取1000英镑的固定中介费，这与传统高街中介按照房屋最后售价的一定比例收取中介费的做法完全不同。具体来说，与一个按房屋售价的1.5%收费的传统高街中介相比，使用“紫砖”，如果卖掉一个25万英镑的房子，那么，就可以节省中介费2750英镑;如果房屋最后的售价是50万英镑，那么，便可节省6500英镑;售价如果升至75万英镑，那么，省下来的中介费则高达10250英镑……总之，你卖的房子越贵，省下来的中介费就越多。

这确实是一个很好的商业点子：网络时代，在网上卖房子，为什么还需要高街上的实体办公室呢?卖房子的人，也并非钱多得烧手，而且省下来的钱也不是小钱，为什么非要给那些贪婪的高街中介店呢?

由于收费低廉，布鲁斯兄弟创办“紫砖”后，确实很快便声誉鹊起，不仅受到卖房者的欢迎，也受到投资者的追捧。2017年，“紫砖”的市值一度达到14亿英镑，名声大噪。

决策失误，定位失当

然而，听上去不错的商业点子，如果执行不好，也会出纰漏，如果再有几次大的决策失误，那更是后果堪虞。

“紫砖”的几次决策失误，都与过度扩张有关。

一大决策失误是进军美国。2017年，也就是“紫砖”市值达到顶峰的那一年，“紫砖”开始为进军美国市场做准备，投入了大量人力物力财力，但没想到，“紫砖”跨越大西洋的尝试，最后并没有成功，因为在美国，有很多与“紫砖”相似的网上中介，竞争激烈。

另外一大决策失误，则是进军租房市场。涉及房屋租赁法的一场丑闻，让“紫砖”损失了900万英镑。

然而，最重要的是，“紫砖”的收费模式有几个重大缺陷：虽然收费低廉，但它要求卖房者提前交纳中介费，而且即使房子没有卖出去，中介费也不会退还。相比之下，传统的高街中介都实行“无售无费”(nosalenofee)原则：如果房子没有卖出去，就不会收取中介费。

另外，想节省一些中介费的，