1月26日美国总统拜登宣布，美国政府冻结液化天然气出口审批程序。美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆在预告这一决定时说，这一进程不会影响已获授权的出口或向美国盟友(包括欧洲)的天然气出口。在美国大选年，拜登的这一决定反映了争取选票的能源政治博弈。

美国液化天然气的全球地位

1.美国是欧洲液化天然气的第二大来源地。

俄乌冲突之前，俄罗斯天然气占据欧洲天然气市场40%的份额。俄罗斯通过6条天然气管道向欧洲出口天然气，其中包括备受争议的北溪1号和2号天然气管道，每年输送1400亿~1700亿立方米。俄乌冲突之后，拜登政府把向欧洲出口天然气作为关键的地缘政治武器，而欧洲不得不大量进口美国的液化天然气。截至2022年12月，美国对欧洲和英国的液化天然气出口已增至欧洲液化天然气进口总量的42%以上。

欧洲天然气价格对美国液化天然气供应商有吸引力。2022年至今，欧洲天然气平均价格是日本的2倍多、美国的约6倍。如此高的价格既刺激了美国供应商对欧洲的供应，也推高了欧洲家庭和企业的成本。美国液化天然气已成为欧洲第二大天然气进口来源地，仅次于挪威的管道天然气。美国从2021年占欧洲液化天然气进口量的28%，到2022年的43%，再到2023年的46%。

2022年3月拜登政府和欧盟委员会同意到2030年将美国与欧盟的液化天然气贸易规模每年至少扩大500亿立方米。拜登政府的这一决策与拜登一直标榜的气候政策相悖。到11月，欧盟与美国续签协议，这意味着欧洲将在2023年寻求高达1470亿立方米的液化天然气进口量。尽管这一目标大约是2022年从俄罗斯管道供应损失770亿立方米的两倍，但欧洲2022年1590亿立方米的液化天然气进口量超过了这一目标。

标准普尔表示，虽然欧洲一直致力于减少天然气需求，从而减少液化天然气需求，但美国一直在增加液化天然气出口能力，并正在规划新的出口终端。仅考虑美国目前正在建设的液化天然气终端，到2030年，美国的出口能力将达到每年约2380亿立方米。如果美国将所有拟议的液化天然气终端都建成，到2030年，美国的液化天然气出口能力将约为4650亿立方米，远远超过整个欧洲预测的3920亿立方米的天然气需求。

2.美国是中国液化天然气的主要进口来源地。

截至2021年，美国已成为中国第二大液化天然气供应国，超过卡塔尔和马来西亚，仅次于澳大利亚。中国液化天然气进口气源比管道天然气进口气源也更加丰富多元。一方面，中国液化天然气气源地较多，包括澳大利亚、卡塔尔、马来西亚、俄罗斯、印度尼西亚、美国等地。另一方面，不同气源地液化天然气的年进口量变化也更加显著。以与美国的进口贸易为例，2021年中国从美国进口的液化天然气贸易量为123.87亿立方米，2022年受俄乌冲突影响，进口量骤降至28.85亿立方米，下降幅度达到76.71%。同时，中国从卡塔尔进口的液化天然气数量则快速增长。

从中美液化天然气贸易中可以清楚地看到，中美经贸关系是切不断的。虽然中美因地缘政治会发生摩擦，但强大的商业逻辑可以克服严重的政治障碍。中国从美国进口化石燃料，美国从中国进口低碳能源技术。

3.美国是全球最大的液化天然气出口国。

2023年12月美国液化天然气出口量创下月度和年度历史新高，美国已超越卡塔尔和澳大利亚，成为全球最大液化天然气出口国。伦敦证券交易所的数据显示，美国2023年的液化天然气出口量增长14.7%。2024年，美国有两个新的液化天然气项目即将投产：风险全球公司在路易斯安那州的Plaquemines设施和得克萨斯州的GoldenPass。如果满负荷运转，这两个项目每年将使美国液化天然气出口再增加3800万吨。

拜登暂停审批液化天然气出口的原因

1.拜登表面上是为了气候。

拜登过去曾赞扬过美国液化天然气的出口。但他一直面临环保组织的强烈批评，环保人士担心近年来液化天然气出口的快速扩张导致温室气体排放增加，并质疑拜登逐步淘汰石油和天然气等化石燃料的承诺。

环保组织塞拉俱乐部执行董事本·杰洛斯表示：拜登迈出了大胆的一步，延续了本届政府为履行逐步淘汰化石燃料和应对气候危机的全球承诺而做出的历史性努力。美国前副总统阿尔·戈尔表示：“世界领导人在去年的COP28气候谈判中同意放弃化石燃料，而拜登总统今天决定暂停新的液化天然气出口许可证，这表明他正在认真对待这一承诺”。

2.拜登实际上是为了拉选票。

如果拜登真诚地要实现逐步淘汰石油和天然气等化石燃料的承诺，为什么不从执政的第一天起采取实际行动减少美国天然气的生产和出口?客观地看，特朗普政府和拜登政府都积极推动了液化天然气的出口。为什么在当下时刻拜登作出暂停液化天然气出口的审批?拉选票成为当下时刻拜登最大的政治，拜登1月26日的决定迎合了环保人士的政治诉求。4年前拜登入主白宫时曾许诺要成为“气候总统”，而他此时此刻正再次做出新的尝试来吸引绿色活动人士，包括采取戏剧性的步骤，停止发放新的天然气出口许可证。但拜登的运气不好，美国遇到了以哈冲突，许多年轻的环保主义者对拜登拒绝要求以色列立即停火表示失望。有文章称，美国年轻人对