在北京美国大使馆的签证处，有一件叫《猴子捞月》的艺术作品。21种语言文字的“猴”字，相互串联在一起，从30米高处悬挂下来伸向一池水面。这件作品讲述了不同文明的人类共同协作的过程，仿佛是一个新时代的巴别塔寓言。人们怀抱着国际交往的目的来到签证处，在等待的间隙驻足于这件作品前。随着世界局势的起伏变幻，这件作品也在不同时代反射出不同的意义。

而今，《猴子捞月》来到了浦东美术馆的展厅，与其他70余组作品一起，构成了“徐冰的语言”大型专题研究型个展。

徐冰是发明语言文字的大师，从《天书》《英文方块字》到《地书》，他以文字的解构和建构为理念，将不同的文化进行嫁接，既展现了普天同文的理想，也是对于文字背后代表的文化和思想的一种核验。他从艺术的视角，多维度探讨中国文化在国际新语境中的意义与价值。他也时刻关注时局冷暖，将其作为自身艺术创作的养料。本次展览，便是对其四十年艺术生涯的全面回顾。

发明语言的艺术家

早在1987年，刚刚获得中央美术学院硕士学位的徐冰，花费4年时间，参考中国字形结构特点，造出了4千多个“伪汉字”。他用活字印刷的方式，将其制作出类似于宋版书的书册和几十米的长卷。严肃、庄重的形式下，却没有任何意义，展现出一种真实的荒诞。这些完全没有交流功能的“伪文字”，成了徐冰的成名作。“《天书》表达了我对现存文字的遗憾。”艺术家曾经这么说。

徐冰随后移居美国，在文字语言的使用方面，起初他感觉到很错位，“你的思维是成人的，但是你的表达能力就跟幼儿园的孩子一样。”在两种语言的间隙，艺术家又开始生发出新的思绪。他将圣经文本与当代小说文本的每一个词交错排在一起，形成某种文学与视觉的实验(《后约全书》);他将一篇中文文本翻译成英文、法文、俄文、德文、西班牙文、日文、泰文，再译回中文(《转话》);直到《英文方块字》，徐冰形成了独特的“文化嫁接”方法。

“英文方块字”是形似中文、实为英文的新书写形式。与《天书》的“伪文字”不同，它是可阅读的“真文字”。徐冰将中国的书法艺术与字母书写交织，衍生出新的文字语言概念。观众阅读时的阻滞、怀疑、困惑，在作品中经由脑筋急转弯般的顿悟而得以释然。

“在美国的时候，我不喜欢当代艺术的一个毛病，就是离一般观众距离太远。”徐冰在接受第一财经采访时表示，所以他做了一些互动性的作品。在《英文方块字教室》，观众便可直接参与其中，进行英语方块字书法的学习和操练。通过《英文方块字教科书》，他更是将这种新书写形式介绍到世界各地。这既熟悉又陌生的转换方式，在某种程度上将东西方文字之间的差异“和解”。

从上世纪九十年代开始，徐冰频繁往返于全球不同城市，他开始留意各个机场的标识和航空公司说明书。为了让不同文化背景语言习惯的人都能理解，这些说明书通常以识图为主，用简单的图像说明复杂的事情。2003年，他突然意识到，可以单单只用这些标识讲述一个长篇的故事，《地书》由此诞生。这套当代世界的“象形文字”超越了地域文化和任何的知识结构，不管是哪种文化背景景、讲何种语言，只要具有当代生活经验，就可以读懂它。作为一本无需翻译的小说书，《地书》已经在多个国家出版发行，徐冰敏锐地捕捉到图像文字与网络沟通方式的价值和未来，在传统语言文字之外，探索沟通的可能性。某种程度上，它实现了人类普天同文的理想，也是对《猴子捞月》所映射的巴别塔问题的回应。

“文字是文化概念里最基本的元素，触碰文字即是触碰文化之根本，对文字的改造即是对人的思维最本质部分的改造。”在徐冰看来，汉字与图形难解难分的关系，始终影响着中国人的思维方式、文化性格、看世界的态度，以至中国今天的样貌。“在世界文字复杂的编码系统中，在汉字独有的特性中，还有哪些有待发现，并在人类文明建设中起作用的东西?这始终是我感兴趣的课题。”

他常常有种奇异感：“正在步入赛博和太空时代的我们，仍然使用着图画般古老的符号在交流，真像是生活在穿越中。在这点上，我们是幸运且特殊的，我的艺术在冥冥中被其引导。”

解构中国文化传统

“9·11”事件发生的时候，徐冰正在纽约，见证了整个曼哈顿下城被灰白色的粉末所覆盖。他默默收集了一些灰尘，当时并不知道要做什么，“只是觉得里面包含着关于生命、关于一个事件的信息。”直到两年后，他读到慧能的偈言，又想起了这包灰尘。艺术家将灰尘洒在展厅里，当灰尘沉落到地面，没有被灰尘覆盖的地方，露出这句偈言：“本来无一物，何处惹尘埃。”

这件作品并非在探讨特殊事件本身，而是精神空间与物质的关系。到底什么是永恒?什么是真正的力量?当这件作品在全球各地展出，每一次展完灰尘被回收的时候，也带上了当地的时空基因，灰尘依然是灰尘，但也已经不止是原来那包灰尘。

运用东方的禅语，徐冰的艺术在世界的范围内得到理解和传播。他也意识到，很多西方最知名的艺术家，杜尚、约翰·凯奇、安迪·沃霍尔，都将禅的智慧运用到自己的艺术创作中，借助东方的智慧颠覆了西方艺术的理念和传