4月香江，天气闷热。在香港大球场，人们正屏息观看着赛场。由于空气稍显凝滞，呼吸声与心跳声似乎显得更加清晰。
这是香港国际七人榄球赛的男子小组决赛，新西兰队与法国队会师，在上半场互交白卷后，新西兰队在下半场迅速抢占先机，以10：0领先法国队。最终，新西兰队以10:7夺得冠军，欢呼声响彻球场。
在这阵阵欢呼声中，记者见到了国泰集团CEO林绍波。他特地穿上了橄榄绿的球服，搭配牛仔裤，与现场来自世界各地的球迷们融为一体。当然，他此次来到赛场，所代表的不仅是一名普通球迷，更是本次活动的赞助商。
1976年3月28日，首届香港国际七人榄球赛举行，这是全球首批获得商业赞助的榄球比赛，国泰航空正是赞助商之一。40多年来，国泰航空持续赞助这一国际性橄榄球赛事，吸引了一众国内外球迷来港观赛。
作为香港最大的航空企业，国泰航空缘何长期支持赛事活动?“赛事活动不仅可以为国泰带来重要的客运、货运收益，也有助于提升我们的品牌形象。对香港而言，活动也可以带动香港的餐饮业、酒店业发展，对香港的经济发展产生直接且巨大的帮助。”在接受21世纪经济报道记者专访时，林绍波如是表述。
去年，国泰航空因“毛毯”问题一度陷入舆论旋涡。林绍波强调，国泰的定位很清晰——植根香港，背靠祖国，联通世界。国泰过去70多年间在植根香港、联通世界方面做得很好，但在背靠祖国方面，我们看到还有进步的空间。“以去年的‘毛毯事件’作为一个起点，我们很努力地希望在背靠祖国方面做得更好。我们普通话都不是很好，但我们很勇敢，经常到内地和大家沟通，这也是我们的诚意。”
为进一步连接内地，国泰今年将扩大内地乘务员规模。国泰此前已经在内地招聘乘务员，目前有超过100位内地乘务员上岗，到今年年底会增至400-500人左右，明年会继续增加。
赋能香港盛事经济
国际七人榄球赛的成功举办，再度擦亮了香港“盛事之都”这一名片。
香港特区政府行政长官李家超在社交平台发文表示，场内气氛十分炽热，加上明年活动将移师新落成座位更多的启德体育园主场馆举行，今年的比赛很可能是最后一次在香港大球场上演，令赛事添上特别意义。
李家超表示，香港国际七人榄球赛这种国际盛事，不单吸引了大量来自世界各地的球迷来港，有助带旺本港旅游、酒店、餐饮、零售等行业，为香港带来实际的经济效益，更向世界展现香港活力动感的一面，巩固盛事之都的美名。
当前，香港正大力发展盛事经济，国泰积极参与其中。林绍波表示，国泰集团一直很支持香港的盛事活动，通过国泰在全球范围内的80多个航点，可以吸引内地旅客、国际旅客参加这一系列盛事活动。
赋能香港盛事经济的过程中，国泰自身也获益匪浅。记者了解到，为期三天的国际七人榄球赛就吸引了10万多球迷到场观看，许多球迷正是搭乘国泰航班来到香港观看比赛。客运之外，赛事活动也需要很多器材，这也为国泰的货运服务带来许多需求。
体育赛事之外，国泰也积极支持香港的文化活动。今年春节，阔别五年的“国泰新春国际汇演之夜”在尖沙咀举行，国泰第22年为该活动提供冠名赞助。
去年12月，香港西九文化区管理局宣布与国泰签订为期三年的合作协议，国泰正式成为该管理局的指定旅游伙伴，并在航空服务方面提供支持，比如支持香港故宫文化博物馆及M+多个展览的展品运送、支持本地及海外艺术家到香港及外地参加西九举办的展览和表演艺术节目等。
林绍波认为，香港要成为国际盛事之都，需要得到航空业的支持。在这方面，国泰具有较大优势，“我们的独特定位是植根香港、背靠祖国、联通世界，希望可以通过这个独特的角色帮助香港发展盛事经济。”
重建人力、运力
3月13日，国泰航空有限公司发布2023年全年业绩公告。
公告显示，国泰集团(包括航空公司、附属公司及联属公司)2023年收益944.85亿港元，同比增长85.1%;股东应占盈利97.89亿港元，2022年为亏损66.23亿港元，实现扭亏为盈，成为自2019年以来首次录得盈利的一年。
林绍波表示，“2023年其实是一个很特殊的年份，这是疫情后的第一年，需求急速上升，而我们的客运航班数量在一步步增加，因此出现了供不应求的情况，也使收益比正常高许多，这是盈利主因，这个情况在今年会慢慢正常化。”
全球航空业的恢复成为国泰实现业绩增长的大背景。国际航协数据显示，2023年全球航空客运总量同比增长36.9%，恢复至2019年水平的94.1%。此外，林绍波还指出，相较于内地航空公司，国泰的优势在于迅速重建国际航班数量，这也是去年业绩优异的一个关键原因。
如今内地航司正逐渐恢复国际航班，国泰接下来会面临多大的竞争压力?林绍波回应称，竞争是常态，重要的是要把自己的事做好。包括在“量”的方面重建，即尽快恢复客运量;以及在“质”的方面重建，即不断升级产品、服务，务求达到世界一流的服务水平。
疫情三年期间，国泰自2020年到2022年累计亏损约337.98亿港元，人力、运力亦受到很大影响。国泰如今致力于重建人力、运力，根据计划，国泰客运航班
