宁德时代创始人曾毓群的前老板爱打麻将，有“赌王”这一称号的曾毓群继承了这一衣钵，还在自己办公室的墙上挂了一幅字画——“赌性更坚强”，据说就是其前老板送来的。

这不是说曾毓群是打麻将的好手，而是他知道商场如麻将场，需要根据环境、人心、手牌、底牌等因时而变的条件赌出一条血路。曾毓群曾对投资人说：“光拼是不够的，那是体力活;赌，才是脑力活”。

今年5月21日，曾毓群表示，将于2021年下半年发布钠电池，这是继新能源汽车常用的磷酸铁锂电池和三元锂电池之外，宁德时代寻找的新替代品，这也是曾毓群的又一次下注。

这次下注的最终结局还无人知晓，但市场对宁德时代的看好已经溢于言表：

5月31日，宁德时代股价刷新记录，市值一度突破万亿，成为创业板首家万亿级别市值的公司。

从2017年，宁德时代动力电池出货量超越比亚迪爬升至全球第一;到2020年的最后一天，作为新能源代表的宁德时代市值超越中国石油，完成能源行业新老皇位的更替;再到今天市值破万亿，相当于比亚迪、长城、上汽三家车企在A股的市值之和。曾毓群犹如赌神，不到十年频频繁变换座次。

曾毓群的“赌”字背后似乎有着更丰富的寓意，这是一个关于策略、时势与技术积累的故事。

脱胎于锂电池巨头外界曾把超越松下和LG等老牌企业的宁德时代称之为“黑马”，但曾毓群不认可这种说法：“我们不是黑马，是厚积薄发。”创立宁德时代、从事动力电池之前，曾毓群在消费电子锂电池行业，就已经做成了一家电池公司ATL。

2011年底，此前由三星SDI供货的宝马，在中国市场寻找本土电池合作伙伴，为华晨宝马旗下的“之诺”电动车供应动力电池。

他们的目光很快聚焦到了ATL上。ATL全称AmperexTechnologyLimited(新能源科技有限公司)，由曾毓群与人合伙创立于1999年，主攻聚合物锂电池。2000年，MP3和手机等移动电子设备迅速起量，ATL跟着这股东风成长为一流代工厂，2002年就实现了盈利。2004年，苹果找上门来，ATL开始为其MP3供货。

2005年，日本TDK公司(东京电气化学工业株式会社)收购ATL。ATL成为一家外资子公司，为宁德时代的诞生埋下伏笔。

2007年，苹果进军智能手机行业，ATL顺理成章成为iPhone的电池供应商。有苹果的背书，ATL在手机行业所向披靡，相继成为三星、华为和OPPO等头部企业的供应商。从规模上来讲，ATL已经是全球最大的聚合物锂电池供应商之一。

在当时，主要服务于消费电子产品客户的曾毓群不会想到，多年后自己会成为电动汽车领域举足轻重的玩家。不过，这一切已经有所苗头，在大洋彼岸的另一家刚刚开始生产电动车的公司，在寻找电池产品时发现，市场上并没有专用于汽车的动力电池，于是选择了松下原本为消费电子产品设计的圆柱形电池，这家公司就是特斯拉。

2011年，宝马也找到了ATL。当时后者还没有正式进军动力电池行业。当时在宝马集团负责采购业务的魏岚德接受《每日经济新闻》采访时说：“我与宁德时代的曾总(曾毓群)有着非常深厚的个人友谊，最早就是我说服他进入动力电池领域发展的。”

他表示，起初对于启用宁德时代还是有所犹豫的。不过，让他最终做出选择的原因也和特斯拉类似，尽管当时中国动力电池的生产技术还处于一片空白，但宁德时代原先的母公司ATL在消费类电池领域具有丰富的经验，曾为苹果供货，相对而言有一定的技术基础。

但ATL不能直接进入动力电池行业。2011年《外商投资产业指导目录》发布，受日本TDK全资控制的ATL，不具备在中国本土生产动力电池的资格。于是，曾毓群带领一个团队从ATL中独立出来，成立了时代新能源科技有限公司(ContemporaryAmperexTechnologyLtd，简称CATL)。由于公司成立于宁德，所以称之为“宁德时代”。ATL原先持股宁德时代15%，后来在2015年完全退出。

敢于啃硬骨头宝马和宁德时代确定合作后，把800多页的德文标准给了宁德时代。据第一财经报道，合作初期，宁德时代对动力电池的认知以及生产经验还处于摸索阶段，如此高的标准对宁德时代而言，无疑是很难征服的高山。但敢于啃硬骨头，是曾毓群及其团队的一大特质。之前创立ATL，他就是通过解决别人解决不了的问题，来塑造核心竞争力。

1999年刚成立时，ATL没有任何核心技术，只能通过向贝尔实验室购买聚合物锂电池专利授权来开展业务。但贝尔实验室的锂电池存在缺陷，反复充放电后，电池会鼓气变形，以至缩短电池寿命。贝尔实验室认为，“鼓气是这项技术无法解决的本质问题”。

当时获得贝尔实验室专利授权的，有20多家企业，但他们都认为电池鼓气是在实验室里才会出现的情况，而消费电子产品更新换代很快，消费者意识不到这个缺陷。

只有曾毓群非常在乎这个问题。他把自己关在实验室里两周，做了多次实验，推测出可能是电解液成分造成电池鼓气。他让生产电池溶液的企业弄出了七个配方，排除了原来配方里低沸点的化学物质，造出了不鼓气的电池。

凭借着这一改良，ATL的锂电池在迅速扩张的消费电子